優(yōu)良的表面交換能力泡沫鋁大的比表面極大地提高了流體與材料表面的接觸面積。利用泡沫鋁的大比表面積,在流體通過時可實現(xiàn)高的物質(zhì)與能量交換。因此,泡沫鋁可用做制造加熱器和熱交換器的良好材料,也可用做需要巨大表面化學(xué)反應(yīng)的載體,如作為催化劑的載體、多孔電極、充電電池的極板材料、換熱器、能量吸收器和催化劑的載體等。
泡沫鋁兼有結(jié)構(gòu)材料和功能材料的特點。作為結(jié)構(gòu)材料,它具有輕質(zhì)和高比強度的特點;作為功能材料,它同時具備吸聲、隔聲、隔熱、散熱、阻燃、減振、阻尼、吸收沖擊能、電磁屏蔽等多種物理性能。因此,它不僅在高技術(shù)領(lǐng)域,而且在一般工業(yè)領(lǐng)域也受到越來越廣泛的重視。
進入新世紀(jì),美國軍方認(rèn)識到泡沫鋁巨大的高技術(shù)應(yīng)用潛力,2003年技術(shù)研究計劃針對特種材料的研究開發(fā)撥款五億美元,資助哈佛大學(xué)、劍橋大學(xué)和麻省理工,對泡沫鋁,特別是閉孔泡沫鋁的各種性能和應(yīng)用進行了聯(lián)合攻關(guān)研究。
雖然泡沫鋁材料已經(jīng)在發(fā)達國家進行產(chǎn)業(yè)化生產(chǎn),但是由于技術(shù)、商業(yè)保密等原因,以及我國在泡沫鋁的研究和開發(fā)上起步較晚,在泡沫鋁的有關(guān)理論研究和生產(chǎn)工藝技術(shù)開發(fā)上,整體產(chǎn)業(yè)水平落后于的發(fā)達國家。